■溢れる花をあなたに　(デンマーク編：2004年　4月17日〜5月14日)

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ひとりの早期退職者がデンマークへ花を捜しにやって来た。
「まだ定年までに５年あるのにどうして？どうやって生活するの？」との心配はよそに、
早期退職者はうそぶいた。
「私ら団塊の世代は６０歳になっても自分で生きていかなアカンし、早くに次の仕事捜すの」と。
それで、何をするとのビジョンの無いまま、蝶に誘われてデンマークへやって来た。

私（早期退職者）を誘った蝶はさすが目利きだった。
日本とは丁度１ヶ月遅れの春たけなわ。
田園は見渡す限りの菜の花の黄色の絨毯。
風車が廻り、チュウリップが咲き乱れ、蒼い芝生に咲き誇った桜のピンクが艶やかだ。

退職金があるとはいえ、金が続くのは１ヶ月が限度。
前半２週間は、某団体の研修に同行し、知的障害を、
後半２週間は、個人研修で、精神障害を学んだ。
稔りある研修で、この両腕がいっぱいになった時、蝶達には見えるだろう。
溢れる花を抱きかかえた私を。

しばらくして、学院長より返事が来た。
「単発で短期のコースがある。同行できるか頼んでみる」と。
晴れて私は、ある研修団体にオンブされてデンマーク入りした。

コペンハーゲン中央駅近くにあるホテルに到着。
「６時に食事に行きます。」との学院長の言葉を聞いて、それぞれが部屋へ。
すぐに外に出てみる。
コペンハーゲンはデンマークの首都、それも中央駅のすぐ近くなのに人がいない。
土曜日というせいもあろうが、とにかく人が疎ら。 商店はみな閉まっている。
５０％ＯＦＦの服屋のウィンドゥを覗いていたら、老婦人が話しかけてきた。
デンマーク語だろう。「この服、きっと、アンタに似合うヨ」と。

さんざん捜して、やっと湖畔に飲み屋を見つけた。
英語もデンマーク語も全然できない。
しかたがない。テーブルの上にあった写真つきビールメニューを指して「これで」と注文。
１０時間の空の旅　お疲れ！そしてこれからの研修に自らを乾杯だ。
おいしかったが高かった。小瓶で５００円。もうよそう。
ホテルに戻り、学院長に連れられてレストランへ。

着いたのはオープンサンドのバイキング。
学院長「デンマ−クではこれをバイキングとは言わない」と。
そりゃそうだ。我々はお金を払っている。賊じゃない。
食には困らないデンマークと聞いていたが、食物があるある何でも。
ハム、チーズ、ソーセージ、ジャガイモ、サーモン等々。
中でもおいしかったのは肉や魚をすりつぶしたデンマーク風ハンバーグ、
皮付き豚のローストでカリカリの皮は最高においしい。

そして卓上には、ビールのグラスとスナップス（地酒）のグラスが並ぶ。
空になると学院長の注文によりグラスは満たされる。
スナップスは“命の水”と呼ばれ、アルコール度４０度以上。
「ビールの合間に一息に飲むのが作法」という学院長。
ビールの合間の４回の一息飲みにさすが皆酔いがまわる。
学院長は毒舌だが楽しい。ジョークがポンポン出るのが、ほろ酔いかげんに小気味良い。

酔いつぶれないうちに引き上げて、中央駅の反対側にある夜のチボリ公園へ。
門を入った所で解散。
酔ってはいるが大丈夫。「ホテルは中央駅の向側」と自分に言って聞かせる。
研修生のおひとりとフライングカーペットに乗る。
夜のチボリ公園はきれいだ。美しい。
翌朝、「酔っぱらっていてあんなものよく乗れたネ」に「イエイエ、酔っていたから乗れたんです。
ふつうなら恐くてとても、とても」と答える。

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